Beiträger: Patrick Vincent
Standort: Montenvers, Chamonix, Frankreich
Beschreibung: Der 1795 als Raststätte für Reisende, die den Mer de Glace besuchten, erbaute Temple de la Nature wurde sofort zu einer beliebten Touristenattraktion und zu einem der bekanntesten Wahrzeichen der europäischen Romantik. Normalerweise brauchten Reisende zweieinhalb Stunden mit dem Maultier, um von Chamonix zur Montanvers-Wiese zu gelangen, die sich 1915 Meter über dem Meeresspiegel befindet. In Begleitung von Führern und Trägern ruhten sie oft auf halber Strecke am Brunnen von Claudine, benannt nach der Heldin von Jean-Pierre Claris de Florians Claudine, nouvelle savoyarde (1793), bevor sie eine Schlucht wagten, die für Lawinen berüchtigt war. In der Raststätte wurden sie von einem Hirten begrüßt und konnten Erfrischungen, einschließlich Milch mit Kirschlikör, einnehmen oder Kristalle, Papiergewichte aus Stein und andere Kuriositäten kaufen. Die beliebteste Aktivität war jedoch das Durchsuchen des Gästebuchs, das Hinterlassen des eigenen Namens mit Kommentaren, oder auch das Abschrieben der besten Inschriften. Ein Besuch des Temple de la Nature ermöglichte es sowohl gewöhnlichen Touristen als auch Prominenten, einen der spektakulärsten Gletscher der Alpen in den letzten Jahren der Kleinen Eiszeit zu bewundern. Gleichzeitig konnte man an der lebendigen Albumkultur der Zeit teilnehmen und durch diese einen Beitrag an die europäische touristische Sensibilität leisten.
Der Tempel, ein achteckiger Steinpavillon mit einem Raum, zwei Fenstern und einem Schornstein, ersetzte eine Holzhütte, die scherzend „Schloss“ genannt wurde und 1779 von dem Engländer Charles Blair errichtet worden war. Blairs Gebäude war die „Hütte auf dem Berg“, wo Mary Shelley, in Band zwei von Frankenstein, die Kreatur Victor seine Geschichte erzählen lässt. Nachdem Blairs Hütte nicht mehr genutzt und in einen Stall umgewandelt worden war, schlug der französische Diplomat Charles-Louis de Sémonville, der 1793 durchreiste, eine neue, größere Konstruktion vor, die sowohl die Natur als auch die revolutionäre Politik ehren sollte. Wie der Genfer Schriftsteller und Kletterer Marc-Théodore Bourrit es in seiner Description des cols, ou passages des Alpes (1803) beschreibt, stellte Sémonville zunächst fest, dass „uns keine malerische Stätte, kein romantisches Tableau angeboten wird, unabhängig von ihrem Schöpfer“, und äußerte die Hoffnung, dass der Tempel „von einem Freund der Freiheit der Natur gewidmet“ werden wurde. Der Bau des neuen Gebäudes, das von Félix Desportes, dem Abgesandten des Directoires in Genf, finanziert und von Bourrit beaufsichtigt wurde, dauerte dreieinhalb Monate und kostete 85 Louis. Im Inneren des Pavillons befanden sich auf Steinbändern montierte Medaillons mit den Namen der französischen und genferischen Naturforscher, die Chamonix „entdeckt“ hatten, darunter Horace Bénédict de Saussure, Jean-André Deluc, Déodat de Dolomieu, Marc-Auguste Pictet und Bourrit selbst. Irgendwann nach 1797 wurde das Gebäude geplündert und die Namen teilweise weiß getüncht. Nach einer ersten Restaurierung wurden neue Namen hinzugefügt, darunter die von Gustave de Pontécoulant, Barthélémy Faujas und Louis Jurine. Aber es waren die Namen im Gästebuch sowie an den Wänden, dem Tisch und den Bänken, die die Reisenden am meisten faszinierten.
Thomas Raffles erklärte im Jahr 1817, dass „der Verwalter uns unter den Autogrammen vieler bedeutender Persönlichkeiten darauf hingewiesen hat, dass die Ex-Kaiserin von Frankreich, Maria Louisa […] Die Kaiserin Josephine auch am 29 August 1810 hier war“. Das kurze Gedicht der letzteren, das die Erhabenheit der Szene lobte und aus dem dritten Buch von Abbé Delilles L’Homme des champs (1800) stammt, wurde anscheinend von einem englischen Touristen entwendet, aber die Zeilen wurden auf mehreren Schweizer Touren erhalten und nachgedruckt: „Ah ! Je sens, qu’en milieu de ce grand phénomène / De ce tableau touchant, de cette schreckliche Szene, / Tout élève l’esprit, tout besetzen les yeux, / Le cœur seul, un moment se ruhe dans ces lieux.“ [Ah! Ich fühle, dass inmitten dieses großen Phänomens / Von diesem berührenden Bild, von dieser schrecklichen Szene / Alles den Geist erweckt, alles die Augen füllt, / Das Herz allein, ein Moment ruht an diesen Orten.] Zu den anderen aufgezeichneten Inschriften gehört ein apokryphischer und weitgehend bedeutungsloser Satz, der Germaine de Stäel vom 17. August 1815 zugeschrieben wird: „Si les passions n’anéantissait– (wahrscheinlich anéantissaient)– la sensibilité du cœur, on verrait les hommes s’abstenir des choses impures, et que le sentiment reprouve, mais l’âme incliné vers sa perfection me saurait composer avec ses principes, et jeter dans la vie une autre vie, qui conduirait à un avenir sans avenir.“ [Wenn Leidenschaften die Sensibilität des Herzens nicht vernichtet hätten, würde man sehen, wie Männer sich unreiner Dinge enthalten und sich wieder aufrichten, aber die zur Perfektion geneigte Seele würde mich ihre Prinzipien lehren und ein anderes Leben ins Leben rufen, das in eine Zukunft ohne Zukunft führen würde.] Solche sentimentale und manchmal sogar unsinnige Schwärmerei führte auf den folgenden bitteren Kommentar: „Im Juli 1809 gab ich Montanvers ein Register, damit Reisende ihre Überlegungen hinterlassen konnten: – Ich bedauere es. Was ich darin lese, was ich hier lese, erfüllt mich mit Verzweiflung. Man hat einen gesunden Verstand, wenn man sich entscheidet, das Chamonix-Tal zu besuchen, aber ich sehe, dass man es bei der Ankunft verliert.“
Ein weiterer Tourist, der von der Absurdität dieser Gästebucheinträge amüsiert war, war Percy Bysshe Shelley, der am 25. Juli 1816 mit Mary Godwin und Claire Clairmont Montanvers besuchte. Wie Mary in ihrem Tagebuch festhielt, begegneten sie unterwegs „Beaucoup de monde“, während Percy in A History of a Six Weeks’ Tour schreibt, dass sie im Gras vor dem Tempel gegessen haben. Obwohl keiner der Texte es erwähnt, wissen wir dank Raffles, Byron, Southey und verschiedenen anderen zeitgenössischen Berichten, dass auch sie einen Kommentar im Album hinterlassen haben, als Reaktion auf seine vielen erhabenen Ergüsse zum Lob des Schöpfers. Robert Southeys unveröffentlichtes Tagebuch seiner Kontinentaltour von 1817 enthält eine vollständige Abschrift des Eintrags der Shelley-Partei, die besonders aufschlussreich in Bezug auf Gästebuchpraktiken aus der Romantik ist:
Hier gibt es ein Album, von dem ich vier Inschriften kopiert habe. Einige Blätter wurden von schelmischen und unehrenhaften Personen herausgerissen, denen es weniger schwer fiel, das Buch zu verletzen, als die Schrift zu transkribieren, die sie besitzen wollten. Ein wenig Vulgarität war eingefügt worden – es war sehr wenig, viel sentimentale und eitle Torheit. Es gab Inschriften in russischer und hebräischer Sprache sowie in deutscher, italienischer, spanischer, französischer und englischer Sprache. Viele waren in einer so blassen Tinte geschrieben worden, dass sie fast unleserlich waren – dies war bei John Coleridge der Fall.
Mr Percy Bysshe Shelley
Madame son épouse } ἕκαστοι ἄθεοι [alle sind Atheisten]
Pheoffterygna la soeur
zu dieser Aufzeichnung hat eine Person sehr richtig hinzugefügt
καὶ εἰ τοῦτο ἀληθές ἐστιν, ἕκαστοι μῶροί εἰσι καὶ δύστυχοι (sic), δοξάζοντες ἐν τῇ ἀφροσύνῃ αὐτῶν … εἰ δὲ τοῦτο οὐκ ἔστιν ἀληθὲς ἕκαστοι ψεῦσται
[Wenn dies wahr ist, sind alle elend und verrückt, weil sie diese Meinung in ihrer Torheit geformt haben… aber wenn es nicht wahr ist, dann sind sie alle Lügner.]
In einem Brief an John May kopierte Southey Shelleys Inschrift erneut und schlug vor, dass der Autor des griechischen Nachtrags der Oxford Don Edward Copleston war. Der Dichter transkribierte auch witzige Einträge von seinem Freund Richard “Conversation” Sharp und von zwei Aristokraten, Lady Hervey und Lord Cranborn. Aber es war der Eintrag der Shelley-Partei, einer von mehreren, die sie in diesem Sommer in den Gästebüchern von Chamonix hinterlassen hatten, der eine der bekanntesten literarischen Kontroversen der Romantik auslöste und zur Bekanntheit des Dichters beitrug.
Viele andere berühmte Schriftsteller besuchten den Temple de la Nature in der ersten Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts, darunter Chateaubriand im Jahr 1805, die Wordsworths im Jahr 1820, Victor Hugo und Charles Nodier im Jahr 1825, James Fenimore Cooper im Jahr 1828, Alexandre Dumas im Jahr 1832, John Ruskin im Jahr 1835, George Sand im Jahr 1836 und Charles Dickens im Jahr 1846. Der Tempel erscheint auch in vielen historischen Romanen und Gedichten, darunter Charlotte Anne Eatons Satire vom Genfer Sommer 1816, Continental Adventures (1826), in der eine Inschrift im Gästebuch die romantische Handlung weiterführt. Als der viktorianische Schriftsteller und Entertainer Albert Smith 1852 seine Show mit dem Titel „Mont Blanc“ in der Egyptian Hall eröffnete, hatte der Aufstieg nach Montanvers jegliches Gefühl der Exklusivität verloren, und seine verfallenen Alben waren in fast jedem Schweizer Reisebericht alltäglich geworden. Heute sind alle bis auf eines dieser Bücher verschwunden, aber der Tempel bliebt als eine Art Gästebuch in Stein geschrieben. Hinter zwei Hotels versteckt, die 1840 bzw. 1890 erbaut wurden, der Öffentlichkeit geschlossen und in schlechtem Zustand, gehört es zu einem Ensemble von Gebäuden, die als Beweis für den Kult der Berge, der Natur und der literarischen Berühmtheit der Romantik erhalten werden muss.
Datum: 1795
Schöpfer: Charles-Louis de Sémonville, Félix Desportes, Marc-Théodore Bourrit
Betreff: Alpen, Percy Bysshe Shelley, Mary Shelley, Claire Clairmont, Robert Southey, Richard Sharp, William und Dorothy Wordsworth, Victor Hugo, Alexandre Dumas
Medienrechte: beide Bilder mit Genehmigung des Autors
Objekttyp: Gebäude
Format: Zement und Stein
Literaturverzeichnis
Bourrit, Marc-Théodore Bourrit. Description des cols, ou passages des Alpes. Genève: Manget, 1803.
Eaton, Charlotte Anne. Continental Adventures. A Novel. London: Hurst, Robinson, 1826.
Hansen, Peter H. The Summits of Modern Man: Mountaineering after the Enlightenment. Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 2013.
Raffles, Thomas. Letters during a Tour through some parts of France, Savoy, Switzerland, Germany, and the Netherlands, in the Summer of 1817. Liverpool: Thomas Taylor, 1819.
Shelley, Mary. The Journals of Mary Shelley. Ed. Paula R. Feldman and Diana Scott Kilvert. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1987.
Southey, Robert. A Journey through France, the Italian Lakes & Switzerland by Robert Southey & his friends Senhouse & Nash in 1817. Keswick Museum and Art Gallery ms. 289.
Southey, Robert. Robert Southey to John May, 1 August 1817. The Collected Letters of Robert Southey. Part Five: 1816-1818. Ed. Tim Fulford, Ian Packer, and Lynda Pratt. Romantic Circles Electronic Edition. http://www.romanticcircles.org/editions/southey_letters/Part_Five/HTML/letterEEd.26.3005.html