Beiträger: Nicola J. Watson
Standort: Das Prinzen-Czartoryski-Museum, Krakau, Polen.
Beschreibung: Dieser Stuhl ist Teil der Originalsammlung des Princes Czartoryski Museums (seit Dezember 2016 Teil des Polnischen Nationalmuseums). Er stammt eindeutig aus dem 18. Jahrhundert. Er hat Löwenklauen als Füße, Metallschlangen als Arme und ist auf der Rückenlehne mit einer goldenen Leier verziert. Darüber steht eine lateinische Inschrift „William Shakespeares Stuhl“. Auf den ersten Blick scheint dies völlig unwahrscheinlich. Die Rückenlehne des Stuhls verbirgt jedoch eine Überraschung. Öffnet man eine eingebaute Tür, so findet man die ehrfürchtig verwahrten Überreste eines viel älteren Stuhls. Dies ist was von einem von Shakespeares Stühlen übriggeblieben ist. Die Geschichte, wie es von Shakespeares Geburtsort in Stratford-upon-Avon nach Kraców reiste, ist beispielhaft der Bedeutung Shakespeares in Europa der 1790er Jahre, sowohl auch der Ideale der Aufklärung und romantische Geistesgewohnheiten.
Es war David Garricks Shakespeare-Jubiläum von 1769, das Stratford für Touristen bekannt machte. Der Geburtsort wurde zum ersten Mal zum Mittelpunkt des Shakespeare-Touristenkultes. Wie Frau Hart, damals Mieterin des Geburtsortes, dem Hon. John Byng im Jahr 1781 sagte, als sie ihm ‘Shakespeares Stuhl’ zeigte: „Es wurde von unserer Familie sorgfältig weitergegeben, aber die Leute haben bis nach dem Jubiläum nie so viel darüber nachgedacht und sehen Sie jetzt, welche große Stücke sie daraus geschnitten haben, wie auch vom alten Boden im Schlafzimmer!“ (Fogg, S. 104). John Byng nahm den Hinweis, ergriff seine Gelegenheit und erwarb hastig die untere Strebe des Stuhls.
Shakespeares Stuhl wurde in den 1780er und 1790er Jahren in der Küche des Geburtsortes gezeigt. Samuel Irelands Picturesque Views on the Upper, or Warwickshire Avon (1795) enthielten eine Gravur der „Küche von Shakespeares Haus“, die diesen Stuhl in situ darstellt. Etwas von der fantasievollen Bedeutung dieses Stuhls lässt sich von John Ferrars A Tour from Dublin to London (1796) herauslesen. Er wurde mit seinem Freund von Mary Hornby um das Geburtshaus geführt:
Wir hatten die große Freude, die Farben und Stiften unseres unsterblichen Barden anzufassen. Wir haben auch etwas von seinem Maulbeerbaum bekommen und sein Stuhl ist in der Kaminecke erhalten. Henry setzte sich hinein und erhielt eine solche Inspiration, dass wir nicht wissen, was die Folge sein wird, denn seitdem schreibt er bei jeder Gelegenheit. (Ferrar, p. 38)
Ferrars schelmischer Ton wird auch in dem Bericht des Amerikaners Washington Irving gefunden, als er in 1815 seinerseits das Haus besuchte:
Die beliebteste Kuriosität ist jedoch Shakespeares Stuhl. Er steht am Schornstein einer kleinen düsteren Kammer… In diesem Stuhl ist es Brauch eines jeden, der das Haus besucht, um zu sitzen: ob dies in der Hoffnung getan wird, die Inspiration des Barden aufzusuchen, kann ich nicht sagen, ich erwähne nur die Tatsache; und meine Gastgeberin versicherte mir privat, dass der Stuhl, obwohl er aus massiver Eiche gebaut war, so beliebt war, dass der Stuhl mindestens einmal in drei Jahren einen neuen Sessel haben musste. Es ist auch bemerkenswert, dass der Stuhl etwas von der Sprunghaftigkeit der Santa Casa von Loretto oder dem fliegenden Stuhl des arabischen Zauberers hat; denn obwohl es seit einigen Jahren an eine Prinzessin aus dem Norden verkauft wurde, hat es seltsamerweise seinen Weg zurück in die alte Schornsteinecke gefunden… (Irving, S. 34-5)
Der ursprüngliche Stuhl war in der Tat schon lange weg. Im Sommer 1790 tauchte die polnische Prinzessin Izabela Dorota Czartoryska geb. Flemming (1746-1835), Aristokratin, Patronin, Schriftstellerin, Landschaftsgärtnerin und Kunstsammlerin, im Lauf ihrer Reise durch England und Schottland in Stratford auf. Sie schrieb ihre Beobachtungen in ihr Reisetagebuch, das jetzt in Manuskripten in der Princess Czartoryski Library in Kraców aufbewahrt wird. Sie erwarb verschiedene Souvenirs, darunter das, was von John Byng und anderen Enthusiasten von Shakespeares Stuhl übriggeblieben war. Sie hinterließ die Beine des Stuhls, als Zugeständnis an die sentimentale und/oder kommerzielle Not der Tochter Mary Hornbys. Nachdem sie die damals außerordentliche Summe von 300 Pfund bezahlte, nahm die Prinzessin den Stuhl nach Polen zurück, ließ ihn in dieses Quasi-Reliquiar einbauen und installierte ihn in ihrem englischen Landschaftsgarten in Puławy. Hier wurde er Teil einer umfangreichen Sammlung, die schließlich das erste polnische Museum werden sollte.
Ob diese Idee während der Reise in Großbritannien aufgekommen ist, ist unklar. Die Idee, in Polen eine Art Museum nach dem Vorbild des British Museums zu errichten, war schon 1775 vorgeschlagen worden (Treasures, S.8). Aber um 1795, nach der Auflösung Polens, war dieser Traum der Aufklärung undurchführbar geworden. Die beiden Sammlungen, die die Prinzessin in den 1790er Jahren anfertigte, waren in ihrem doppelten Sinn für Pathos und Nation von Grund auf romantisch. Die erst gesammelten Erinnerungsstücke polnischer Persönlichkeiten, darunter des Freiheitskämpfers Taduesz Kościusko, wurden 1801 in einem „Tempel der Erinnerung“, einer Kopie des Tempels der Sibylle, ausgestellt. Diese Sammlung sollte „den freien Geist in der Zeit der Knechtschaft unterstützen und das Wissen über die Geschichte als Wegweiser für die Befreiung der Nation fördern.“ (Treasures, S.8) Shakespeares Stuhl war Teil der 1809 eröffneten Sammlung des Gotischen Hauses. Dieses zweite Gebäude war europäischen Ereignissen und bedeutenden Persönlichkeiten gewidmet und hier wurde Shakespeares Stuhl zusammen mit, unter anderem, Zweigen aus der Gegend von Troja, Felsensplitter aus Stonehenge, Ziegel aus der Bastille, eine Haarsträhne Napoleons aus St. Helena, Stühle von Jean-Jacques Rousseau und Voltaire, Isaac Newtons Totenmaske, die angeblichen Relikte von Héloïse und Abaelard sowie Captain Cooks Säbel (siehe Manuskriptkatalog der Originalsammlung) gezeigt. Eine Inschrift auf dem Schlüssel zum Gotischen Haus (1810) identifizierte die Prinzessin mit Dido, die auf der Flucht aus Tyrus seine Schätze rettete (Schätze, S. 17).
Die Intervention der Prinzessin verwandelte einen alten, soliden, aber ansonsten unauffälligen Küchenstuhl in einen Thron des Dichters, indem sie ihn mit einer Leier und einem Namen beschriftete. Dann wurde der Stuhl so dargestellt, dass Shakespeare als Mitglied des europäischen Pantheons installiert wurde. Schließlich wurde er als Erinnerung an eine „gotische“ Vergangenheit, als Grundlage der nationalen Romantik, neu interpretiert. So endete ein Stuhl, der damit begonnen hatte, Shakespeare als Ort für den aufkommenden romantischen britischen Nationalismus in Stratford zu verkörpern, auf der anderen Seite Europas. Dort stellte es Shakespeare zuerst als Schatz der internationalistischen Aufklärung dar und dann, als Polen-Litauen 1794 zwischen Preußen, Russland und Österreich aufgeteilt wurde, als Fantasiepatron der romantischen Möglichkeit der polnischen Nation. Immerhin befand sich das Landhaus der Prinzessin 1801 im russischen Staatsgebiet und so diente Shakespeare dazu, Polens potenzielle Zukunft als Nation heraufzubeschwören.
Datum: ca. 1640er Jahre, mit Ergänzungen ca. 1790er Jahre.
Schöpfer: unbekannt
Betreff: William Shakespeare, Izabela Dorota Czartoryska
Medienrechte: Copyright Nicola Watson, Erlaubnis zur Fotografie Princes Czartoryski Museum, Kraców
Objekttyp: Möbel
Format: Holz und Metall
Sprache: Latein
Herausgeber: Princes Czartoryski Museum, Polnisches Nationalmuseum
Literaturverzeichnis
Ferrar, John, A Tour from Dublin to London in 1795: through the Isle of Anglesea, Bangor, Conway … and Kensington (Dublin, 1796).
Fogg, Nicholas, Stratford-upon-Avon: The Biography (Stroud: Amberley, 2014).
Guide to the Memorabilia preserved in the Gothic House in Puƚawy(Warsaw, 1828)
Hodge, Nicholas, ‘What the sale of the Czartoryski collections says about Poland today’ Apollo Magazine, 27 Feb 2017 https://www.apollo-magazine.com/sale-czartoryski-collection-says-poland-today
Ireland, Samuel, Picturesque Views on the Upper, or Warwickshire Avon (London, 1795).
Irving, Washington, ‘Stratford-upon-Avon’, from “The Sketchbook” of Washington Irving, with Notes and Original Illustrations, eds. Richard Savage and William Salt Brassington (Stratford-upon-Avon: Shakespeare Quiney Press, 1920) pp.34-35. Originally published as part of The Sketchbook of Geoffrey Crayon…, Seventh instalment, September 13 (1820).
Treasures: The Princes Czartoryski Collection (Muzeum Narodowe W Karkowie, 2017)