Autore: Jeff Cowton
Luogo: Fondazione Wordsworth, Grasmere, Regno Unito
Descrizione: Nel 1799, quando avevano entrambi poco più di vent’anni, William e Dorothy Wordsworth si trasferirono a Dove Cottage, Grasmere, per intraprendere una vita nuova. Nel maggio del 1800, William lasciò Grasmere per un breve periodo e Dorothy decise di scrivere un diario per sorprenderlo “piacevolmente” al suo ritorno. Così Dorothy iniziò un diario che continuò a scrivere per circa una trentina di mesi. Quattro quaderni sopravvivono; un quinto, che copre la maggior parte del 1801, è ora scomparso. Scritto in gran parte all’interno della casa di Dove Cottage, il diario contiene le vivide osservazioni di Dorothy sulla vita domestica, sul suo quartiere e sul mondo naturale, dal mondano allo straordinario, dalla sesta consegna del carbone alla notevole vista dei riflessi sul lago. Di conseguenza, come dice la voce del Registro della Memoria del Mondo, Regno Unito: “Dalla rivista possiamo immaginare la scena di fratelli e sorelle che camminano, parlano, leggono e scrivono insieme. È il ritratto intimo di una vita in un luogo che per loro era un paradiso terrestre”. Non solo testimonia la natura del rapporto tra fratello e sorella, ma anche le loro pratiche di lavoro creativo. Le due pagine qui mostrate offrono indizi su due misteri: la genesi di una delle più importanti poesie romantiche, conosciuta popolarmente come “Narcisi”; e il motivo per cui Dorothy ha smesso di scrivere il suo diario.
Il racconto di Dorothy di una passeggiata fatta sulle rive di Ullswater il 15 aprile 1802 con suo fratello potrebbe riflettere una conversazione avuta con William:
e finalmente sotto i rami degli alberi, vedemmo che c’era una lunga fila [di narcisi] lungo la riva, circa la larghezza di una strada di campagna. Non ho mai visto narcisi così belli crescere tra le pietre muschiose, tutt’attorno a loro; alcuni posavano la testa sulle pietre come su di un cuscino per la stanchezza e altri si agitavano e ballavano e sembravano ridere con il vento che soffiava su di loro andando verso il lago; sembravano così allegri, più li guardavi più cambiavano. Questo vento soffiava direttamente sul lago verso di loro. C’erano qua e là delle piccole macchie e dei fiori sperduti qualche metro più in alto, ma erano così pochi da non disturbare…
Questo è lo sfondo della poesia di Wordsworth Vagavo solitario come una nuvola, scritta nel 1804 e pubblicata per la prima volta nel 1807. Le sue parole rispecchiano il linguaggio usato da Dorothy in questa voce del diario: entrambi usano l’immagine dei narcisi danzanti e ridenti. Si pensa che Wordsworth sia tornato sul resoconto del diario nella stesura della poesia due anni dopo.
L’attenzione alla materialità del manoscritto offre un incontro ancora più intimo con la vita creativa ed emotiva di Dorothy. Leggendo l’edizione stampata del diario, sembra che Dorothy abbia scritto una voce al giorno. Tuttavia, guardando il manoscritto, possiamo vedere che molto probabilmente ha scritto più voci contemporaneamente. La combinazione unica di pennino, colore dell’inchiostro e stile di scrittura rende molto facile distinguere le voci scritte nella stessa seduta. Il manoscritto mostra come circa ogni settimana Dorothy prendesse la penna per scrivere gli eventi dei giorni precedenti e questo spiega perché alcune voci hanno una descrizione minima dei dettagli e perché si possono trovare date errate per un certo numero di giorni consecutivi. Ci dice anche della sua capacità di tenere a fuoco le sue osservazioni e i suoi ricordi fino a quando non ha avuto l’opportunità di metterli a fuoco.
Allo stesso modo, immaginate di avere solo una trascrizione stampata di questa pagina in cui Dorothy Wordsworth racconta gli eventi e i suoi sentimenti in occasione del matrimonio di suo fratello. Ci verrebbe semplicemente detto che le righe sono state cancellate, ma solo il vedere la pagina ci spinge a chiedere chi le abbia cancellate e quando e perché. Si trattava di un diario privato, mai destinata alla pubblicazione, quindi colpisce molto il desiderio di cancellare le parole in modo che non possano più essere lette. L’edizione OUP trascrive le parole cancellate come segue: “Gli ho dato la fede nuziale – con una benedizione così profonda! L’ho presa dal mio indice, dove l’avevo indossata per tutta la notte precedente, me l’ha fatta scivolare di nuovo sul dito e mi ha benedetto con fervore”. L’inchiostro usato per la cancellatura sembra essere identico a quello della scritta in origine – ma ciò che succede dopo è un mistero. È stata Dorothy a farlo? L’ha fatto da sola? Lo ha fatto su consiglio di William? O è stato qualcun altro, forse la nuova moglie di William, Mary? Qualunque cosa sia successa, tre mesi dopo il matrimonio, Dorothy ha smesso di scrivere il suo diario, probabilmente perché il rapporto tra fratello e sorella era fondamentalmente cambiato.
I quaderni manoscritti del diario si possono vedere al Museo Wordsworth di Grasmere. Insieme a Dove Cottage, la loro forza attrattiva non dipende semplicemente dalle indubbie capacità di scrittrice di Dorothy, ma dall’immediatezza d’accesso che permettono all’intimità quotidiana e locale della vita creativa. La loro crescente celebrità è esempio di un continuo fascino per gli indizi geografici, temporali, materiali e oscuri del processo creativo. Questo è ciò che da oltre un secolo attira pellegrini, amanti della letteratura, da tutta Europa e da tutto il mondo al Dove Cottage, ed è per questo che nell’aprile 2020, nell’ambito del progetto di riqualificazione “Reimagining Wordsworth” (Heritage Lottery Funded) uno dei taccuini manoscritti tornerà a Dove Cottage, così da permettere a un oggetto scritto in quei luoghi di ritrovare la propria strada verso casa.